Una nueva investigación en ratones sugiere que el consumo de aceite de oliva virgen extra podría mitigar los efectos neurodegenerativos causados por el síndrome de Down.
El aceite de oliva virgen extra podría jugar un papel clave en la lucha contra la degeneración cognitiva en personas con síndrome de Down.
Un nuevo estudio realizado con un modelo de ratón con síndrome de Down ha demostrado que el aceite de oliva virgen extra puede mejorar significativamente la memoria y las capacidades cognitivas.El aceite de oliva virgen extra podría alterar el cerebro’ perfil inflamatorio’ de forma positiva, ralentizando el proceso neurodegenerativo no sólo en el Alzheimer sino también en otras enfermedades como el síndrome de Down.
– Domenico Praticò, fundador, Centro de Alzheimer
“ Históricamente, el aceite de oliva se ha asociado principalmente con beneficios cardiovasculares”, dijo a Olive Oil Times Domenico Praticò, profesor de ciencias neuronales en la Universidad de Temple en Filadelfia y fundador del Centro de Alzheimer de Temple.
“ Durante mucho tiempo no se ha considerado que el cerebro fuera una entidad afectada por el consumo de aceite de oliva virgen extra. En realidad, cada vez hay más estudios que demuestran que los efectos positivos del aceite de oliva virgen extra se extienden también a la salud cerebral”, explica Praticò.
En su último estudio publicado en el Journal of Alzheimer’s Disease, el equipo de investigación de Praticò explicó cómo las personas con síndrome de Down a menudo desarrollan deterioro cognitivo y patologías similares al Alzheimer ya a los 40 años, mucho antes que la población general.
“ Gracias a los avances farmacológicos y a las nuevas técnicas quirúrgicas, la esperanza de vida de las personas con síndrome de Down ha aumentado significativamente, llegando a menudo a superar los 50 años”, afirmó Praticò.
Entre el 60 y el 70 por ciento de estos individuos comienzan a desarrollar problemas cognitivos mucho antes que las personas sin síndrome de Down.“ No es exactamente la enfermedad de Alzheimer, pero son condiciones extremadamente similares”, dijo Praticò.Ver también: Noticias de salud
“ Dada la creciente evidencia del papel del aceite de oliva virgen extra, nuestro estudio tuvo como objetivo investigar si la intervención temprana con aceite de oliva virgen extra podría tener un impacto positivo en esta población”, explicó.
Para verificar la eficacia del aceite de oliva virgen extra, el equipo utilizó un modelo animal con síndrome de Down, tratando a los ratones con una dieta enriquecida con aceite de oliva virgen extra durante cinco meses.
Los investigadores eligieron un aceite de oliva virgen extra monovarietal Coratina producido en Puglia, Italia, debido a su importante perfil fenólico.
Al finalizar el tratamiento, se realizaron pruebas cognitivas para evaluar las capacidades de aprendizaje y memoria de los animales.
“ Las pruebas de memoria en animales, como el laberinto acuático de Morris, nos permiten medir la rapidez con la que los ratones aprenden a encontrar una plataforma oculta”, dijo Praticò.
“ Observamos que los ratones tratados con aceite de oliva virgen extra aprendían y recordaban mucho más rápido que sus homólogos no tratados”, añadió.
Otro aspecto interesante de la investigación fue el efecto del aceite de oliva virgen extra sobre las sinapsis, las conexiones entre las células nerviosas encargadas de transmitir información en el cerebro.
Los experimentos mostraron que los ratones tratados con aceite de oliva virgen extra exhibieron una función sináptica mejorada, medida mediante técnicas de electrofisiología.
“ Las sinapsis funcionaban de manera más eficiente, lo que sugiere que el aceite de oliva virgen extra tiene un efecto protector sobre las conexiones neuronales”, dijo Praticò.
Además, el aceite de oliva virgen extra redujo significativamente los niveles de neuroinflamación, un proceso estrechamente relacionado con el deterioro cognitivo y la neurodegeneración.
“ Descubrimos que el aceite de oliva virgen extra puede modular la actividad de la microglía, unas células que, entre otras cosas, actúan como carroñeras en el cerebro”, afirma Praticò.
“ Estas células, bajo condiciones de estrés crónico, pueden terminar dañando el cerebro en lugar de ayudarlo”, añadió.“ Gracias al aceite de oliva virgen extra, las microglías se mantienen en un estado más equilibrado y pueden seguir realizando su función beneficiosa.”
Un aspecto crucial del estudio fue el análisis en profundidad de los marcadores inflamatorios en los cerebros de ratones tratados con aceite de oliva virgen extra.Ver también: Un estudio relaciona el consumo diario de aceite de oliva con un menor riesgo de muerte por demencia
En particular, se ha demostrado que el aceite de oliva virgen extra tiene un impacto significativo en varias citocinas, proteínas que regulan la respuesta inflamatoria del sistema inmune.
Entre los marcadores analizados, las interleucinas son cruciales en la modulación de la inflamación cerebral, un fenómeno estrechamente asociado con el deterioro cognitivo y la neurodegeneración.
El equipo de Praticò observó una reducción significativa en moléculas como la interleucina-12 y el CD40, ambas conocidas por promover la activación microglial.
“ La supresión de CD40 es particularmente relevante porque esta proteína a menudo está involucrada en la activación de la microglía y en la producción de otras citocinas proinflamatorias como la interleucina-12”, dijo Praticò.“ Reducir la actividad de estas moléculas ayuda a mitigar un factor que acelera el deterioro cognitivo”.
Al mismo tiempo, hubo un aumento del antagonista del receptor de interleucina 1 (IL-1ra) y de la interleucina 5, ambos asociados con efectos neuroprotectores.
“ IL-1ra actúa como un freno a la inflamación inducida por la interleucina-1, una de las citocinas más potentes en la promoción de respuestas inflamatorias”, explicó Praticò.
Estos hallazgos indican que el aceite de oliva virgen extra reduce la inflamación cerebral y actúa selectivamente, promoviendo la expresión de moléculas que protegen las células nerviosas.
“ Nuestro estudio sugiere que el aceite de oliva virgen extra podría alterar el cerebro“El ‘ perfil inflamatorio’ de la enfermedad puede mejorar de forma positiva, frenando el proceso neurodegenerativo no sólo en el Alzheimer sino también en otras patologías como el síndrome de Down”, comentó Praticò.
Según los científicos, los resultados de esta investigación abren la puerta a nuevos enfoques terapéuticos para enfermedades como el Alzheimer y otras formas de demencia.
El aceite de oliva virgen extra, con sus componentes bioactivos, entre ellos el oleocantal, la oleaceína y la oleuropeína, podría representar un arma natural en la lucha contra el deterioro cognitivo.
En un contexto en el que la población envejece y la demencia es cada vez más frecuente, descubrir nuevas herramientas preventivas es crucial.“ Estamos apenas al comienzo de esta exploración”, afirmó Praticò.
“ Pero si podemos demostrar que algo tan simple como el aceite de oliva virgen extra puede marcar la diferencia, entonces habremos encontrado una forma accesible de mejorar la calidad de vida de muchos”, concluyó.
*Mayda De Luca
Fuente: Olive Oil Times
