Los productores de Olivas do Gramado valoran el oleoturismo como forma de valorar la calidad y promover la sostenibilidad.
Ubicado en el corazón del estado más meridional de Brasil, Rio Grande do Sul, un vasto parque dedicado a la naturaleza y a los olivos ha surgido como fuente de un galardonado aceite de oliva virgen extra .
El parque, que se extiende por decenas de hectáreas, alberga una gran variedad de plantas y animales junto a miles de olivos. Cada año, cientos de miles de visitantes se maravillan con su esplendor natural.
El Parque Olivas do Gramado se encuentra en las exuberantes colinas verdes de la región del río Caí, a unas dos horas al norte de Porto Alegre. Inaugurado oficialmente a los visitantes hace seis años, el parque de olivos tiene sus raíces en una rica tradición familiar.Ver también: Después de un año devastador, los productores brasileños desafían las probabilidades
“ El parque celebró su sexto aniversario en diciembre”, afirmó André Bertolucci, copropietario de Olivas do Gramado .“ Sin embargo, las bases, incluidas las infraestructuras turísticas, los caminos de acceso, los olivares, la maquinaria y el equipamiento, se sentaron a mediados de la década de 2010, cuando se realizaron las primeras inversiones en nuestra propiedad familiar para cumplir un gran sueño”.
Desde 2023, Olivas do Gramado ha obtenido dos premios de plata en ediciones consecutivas del NYIOOC World Olive Oil Competition por su delicada mezcla de aceitunas Arbequina, Picual, Frantoio, Koroneiki, Ascolana y Manzanilla.
La familia contó con la experiencia del patriarca Pedro Bertolucci, quien promovía el turismo en Brasil desde los años 80.
“ Junto con mis hermanos Paula y Daniel, y nuestra difunta madre Susana Bertolucci, visitamos olivares en países como Portugal, España e Italia, y observamos que el cultivo del olivo en Brasil todavía estaba en sus etapas iniciales”, dijo Bertolucci.
Fue entonces cuando el oleoturismo se convirtió en el motor de un nuevo proyecto.
“ Vimos una oportunidad única de compartir con los brasileños el fascinante proceso de producción de aceite de oliva virgen extra de alta calidad, enriquecido con una gama de experiencias gastronómicas, aventureras, contemplativas y entretenidas que ahora forman el núcleo de las actividades en Olivas do Gramado”, dijo Bertolucci.
“ En el parque, los visitantes pueden participar en una cata sensorial armonizada, degustando hasta siete aceites de oliva e infusiones aromáticas diferentes, cada uno combinado con alimentos específicos”, añadió.“ Durante las presentaciones diarias que se llevan a cabo en cinco sesiones en nuestro auditorio de 40 asientos, nuestros sommeliers imparten miniclases sobre el aceite de oliva, abordando temas como la cosecha, la extracción, los atributos sensoriales, el fraude, el análisis químico y una introducción a la evaluación sensorial”.
La familia Bertolucci también invirtió en un tren turístico, el Olivas Express, que viaja a través del olivar mientras un guía turístico describe la plantación, el manejo del olivar y la cosecha.
“ En febrero y marzo organizamos un evento llamado Nostra Oliva, donde los visitantes participan en la cosecha de aceitunas y la extracción de aceite, e incluso embotellan su propio oro líquido”, dijo Bertolucci.
“ El día concluye con una vista del atardecer sobre los cañones, con DJ invitados, una abundante variedad de antipasti y, por supuesto, nuestro olio nuevo sin filtrar recién hecho ”, agregó.
Según Bertolucci, Olivas do Gramado atrae a 250.000 visitantes al año y se beneficia de su ubicación en un popular destino turístico local.
“ Ubicado en medio de la Mata Atlántica y con impresionantes vistas de los cañones de Pedras Brancas en el interior de Gramado, un área moldeada por la colonización italo-alemana en la región de Hortênsias de Rio Grande do Sul, este sueño se hizo realidad”, dijo Bertolucci.
Olivas do Gramado cultiva 29 hectáreas de olivares con aproximadamente 12.600 olivos, entre ellos arbequina, koroneiki, ascolana y manzanilla. En la propiedad también se cultivan otras variedades españolas, griegas e italianas.
La mayoría de los olivos tienen alrededor de 10 años, algunos más jóvenes. A medida que estos árboles maduren, la empresa prevé un aumento sustancial en la producción de aceitunas.
La selección de los cultivares adecuados ha sido esencial para el éxito del proyecto.
“ Aprendimos mucho de Uruguay, particularmente de la Asociación Olivícola del Uruguay (Asolur) y de la Facultad de Química de la Universidad de la República Uruguaya”, afirmó Bertolucci.
“ Uruguay tiene una larga historia de cultivo de aceitunas en América del Sur y sirve como una excelente referencia para la olivicultura brasileña debido a las similitudes en los terroirs”, agregó.“ Esto nos ayudó mucho a seleccionar las variedades más adecuadas para nuestro suelo en la Serra Gaúcha”.
Según Bertolucci, la preservación del medio ambiente es uno de los principios fundamentales de la olivicultura brasileña.
“ En Olivas do Gramado todos los bosques de ribera están íntegramente preservados, lo que proporciona protección al olivar contra hongos, pulgones, cochinillas y otras enfermedades que podrían afectar a los olivos”, afirmó.
“ Gran parte de la infraestructura turística está alimentada por una planta fotovoltaica, que utiliza paneles solares para generar energía verde para el molino, el laboratorio, la tienda y el restaurante”, añadió Bertolucci.
Además, la empresa se abastece de agua de manantiales y pozos artesianos. Olivas do Gramado también da gran importancia al tratamiento de residuos.
“ Todos los residuos orgánicos de los restaurantes se compostan y luego se utilizan como fertilizante para los olivares y los huertos orgánicos”, explicó Bertolucci.“ Los residuos no orgánicos, como cartón, aluminio y plástico, se recogen, clasifican y almacenan en contenedores antes de enviarlos a reciclar”.
“ Lo recaudado con la venta de estos materiales se reinvierte en el mantenimiento de basureros y contenedores, señalización turística y educación ambiental para nuestro personal”, añadió.
La empresa también gestiona una planta de tratamiento de efluentes, descrita por Bertolucci como“ De última generación”. La planta convierte las aguas residuales en aguas grises que se utilizan para la limpieza exterior.
“ Además, más de 49 hectáreas de áreas de preservación permanente garantizan la plena conservación de la flora y fauna de la región”, explicó.
Según Bertolucci, los productores de olivos de la región de Serra Gaúcha se enfrentan a dos grandes desafíos, entre ellos el suelo basáltico ácido, que tiene un alto contenido de aluminio y requiere encalado regular.
“ El segundo desafío es el terreno empinado, que dificulta la instalación de mallas de sombra y la cosecha”, señaló Bertolucci.
A pesar de las importantes inversiones realizadas a lo largo de los años, la planificación cuidadosa y las buenas prácticas agrícolas, los productores de la región siguen siendo vulnerables a la creciente imprevisibilidad del clima.
“ En 2023, las fuertes lluvias de septiembre a agosto interrumpieron las etapas de floración, polinización y fecundación de los olivos en el sur de Brasil”, recordó Bertolucci.“ Solo unos pocos productores tuvieron cosechas exitosas en 2024, lo cual fue decepcionante. La inauguración oficial de la cosecha de 2024 se realizó en Olivas do Gramado, ya que nuestro microclima nos protegió de los graves impactos que enfrentaron la mayoría de los productores gauchos”.
“ En mayo de 2024, sin embargo, nos enfrentamos a la mayor tragedia climática en la historia del país. Las lluvias torrenciales provocaron inundaciones, deslizamientos de tierra y daños en la infraestructura, incluso en nuestra propiedad, donde la principal carretera de acceso quedó destruida”, agregó.“ Tuvimos que abrir una carretera secundaria y hacer inversiones importantes para reparar la dañada”.
“ A pesar de estos contratiempos, reabrimos la carretera de acceso principal este diciembre y no enfrentamos problemas mayores con las instalaciones turísticas, el molino o el olivar”, continuó Bertolucci.
Otros desafíos provienen de las enfermedades que pueden afectar a los olivos.
“ En Serra Gaúcha, los altos niveles de humedad y las frecuentes nieblas requieren un control cuidadoso de los hongos, que se propagan fácilmente en este ambiente”, explicó Bertolucci.“ Otras enfermedades, como cochinillas, pulgones y mosca blanca, son menos frecuentes. Para mantener sano nuestro olivar, utilizamos fungicidas e insecticidas regulados para proteger los árboles”.
“ Actualmente estamos probando productos orgánicos de Polonia en secciones de nuestro olivar para evaluar la posibilidad de realizar la transición a un sistema de cultivo orgánico en el futuro”, añadió.
El siguiente paso implica una mayor expansión, con seis hectáreas adicionales de olivos que comenzarán a producir próximamente.
*Mayda De Luca
Fuente: Olive Oil Times
